Los datos del Censo de Población y Vivienda 2024 revelan una nueva configuración del país, donde la mayor parte de la población habita en ciudades y se concentra en el eje central. Santa Cruz es el departamento más poblado, acoge a casi un tercio de los bolivianos.
De menos a más
Vamos de menos a más. El municipio con menor número de habitantes está en Oruro y se llama Yunguyo del Litoral. Tiene 882 moradores y subió unos 300. Está en una de las zonas más agrestes del altiplano, en la ruta que lleva a la frontera con Chile. Sus vecinos se dedican al comercio, al cultivo de papa y quinua, así como a la crianza de camélidos.
El segundo municipio con menos habitantes se llama Mojinete y está en el sur del país, en Potosí, colindante con Argentina. Según la información que se encuentra en internet, ha disminuido población, lo que resulta inexplicable por la cantidad de atractivos turísticos que, sin duda, no son promocionados ni están en condiciones de ser explotados. Por eso, su población es expulsada.
Los municipios más pequeños están en los departamentos menos poblados. Tienen menos de 2.000 habitantes cada uno. En Potosí hay cuatro de ellos, mientras que otros cuatro se ubican en Oruro. En Santa Cruz hay uno solo y es Postrervalle en el área de los valles mesotérmicos, mientras que en Beni hay uno llamado Puerto Siles, en la provincia Mamoré; y en Cobija hay otro de 1.390 habitantes llamado Nueva Esperanza.
En contraste, el municipio más poblado de Bolivia es Santa Cruz de la Sierra, en teoría con una población de 1.606.671 ciudadanos, aunque las expectativas eran de dos millones. En segundo lugar está El Alto, con 885.035 en el departamento de La Paz; mientras que el tercero está al lado y es el municipio de Nuestra Señora de La Paz, con 755.732 pobladores. El cuarto más grande es Cochabamba, con 661.484.
Dejando a un lado a los municipios capitalinos, vemos que en Cochabamba hay otros dos polos de población: Sacaba con 218.502 personas y Quillacollo con 165.830 moradores. En Santa Cruz hay tres municipios que tienen más de 100.000 habitantes. El más poblado es Warnes con 150.803 personas; seguido de La Guardia con 147.622 y Montero, en un rezagado tercer lugar, con 127.544 habitantes.
La concentración poblacional
Un dato a resaltar es que el área metropolitana de Santa Cruz, integrada por cinco municipios: Santa Cruz de la Sierra, Warnes, Cotoca, Porongo y La Guardia suman los 2.034.404 habitantes, constituyéndose en la zona de mayor concentración poblacional de todo el país y alberga casi al 20% del total nacional.
Más de 8,1 millones de bolivianos viven en los tres departamentos del eje central del país, mayoritariamente en el área urbana, lo que define una nueva configuración poblacional, que deja a un lado la idea de que la mayor cantidad de personas está en el área rural. Similar criterio se tiene que dar en la configuración del padrón electoral, tomando en cuenta que el Movimiento Al Socialismo se ha jactado de ganar elecciones gracias a los votos del campo.
Los otros seis departamentos crecieron también, pero no en la misma proporción. Por ejemplo, entre 2012 y 2024, Oruro subió de 494.587 a 570.194. Pando es el otro con alta tasa de crecimiento, ya que pasó de 110.436 a 130.761.
Potosí pasó de 828.093 a 856.419, con un crecimiento de 28.326 personas en 14 años. El caso de Chuquisaca, pasó de 581.347 a 600.132 habitantes; es decir, 18.785 más en el mismo tiempo. ¿Qué pasó con Beni? En 2012 tenía 422.008 pobladores, mientras que en 2024 cuenta con 477.441; o sea 55.433 personas más entre censo y censo. Tarija, cuyas autoridades se han sentido decepcionadas con la información, pasó de 483.518 a 534.348; cerca de 51.000 habitantes más que en 2012.
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